今までの報告で、COPDの息切れへのオピオイド適応についていろいろ議論がある
オピオイドは、慢性的な息切れと重度の疾患を持つ人々の症状を軽減することがあり、小規模で短期の臨床試験のメタアナリシスでは、COPD患者を含む慢性的な息切れ8に対する低用量オピオイドの有益な効果が示唆されている。しかし、1週間の無作為臨床試験（RCT）では、20mg/日の経口徐放モルヒネとプラセボでは息切れに統計的有意差がなかった。COPDで慢性的な息切れがある人を対象とした別のRCTでは、低用量の経口徐放性モルヒネを4週間投与すると疾患特異的健康状態が改善し、息切れがよりひどい人（修正MRC息切れスケールスコア3または4）でも息切れが改善されたと報告されている。
ただ、持続的な息切れに対するモルヒネの安全性は不明である。COPD患者を対象とした集団ベースの研究では、モルヒネ使用による入院と死亡の増加が報告されているが12、これらの影響は重度の酸素依存性COPD患者では報告されていない。低用量オピオイド（最大用量20mg/日のモルヒネ）の日用使用は、RCTにおいて重篤な有害事象（入院または死亡）と関連していない報告もある。
